O planejamento é um dos principais instrumentos para o estabelecimento de uma política de estocagem eficiente, tendo em vista que normalmente o setor de vendas deseja um estoque elevado para atender melhor o cliente e a área de produção prefere também trabalhar com uma maior margem de segurança de estoque, por outro lado, o departamento financeiro quer estoques reduzidos para diminuir o capital investido e melhorar seu fluxo de caixa, e até mesmo depender menos de capital de terceiros caso o estoque seja financiado (compras a prazo).

Administrar estoques significa decidir os níveis de estoques que podem ser mantidos, de forma prática e objetiva, de modo que a empresa consiga o melhor retorno de seus investimentos. Isso implica na programação e controle das compras, consumo, vendas e níveis de estoques, pois, estoques e compras representam significativas saídas de recursos da empresa, ao mesmo tempo em que absorvem grande parte das necessidades de capital de giro, ou seja, considerável investimento, assim, o gerenciamento do estoque deve permitir que o capital investido seja minimizado.

O controle de estoque possibilita:
a) quanto comprar; quando comprar; o que comprar; quanto manter em estoque;
b) receber, armazenar e atender os materiais estocados de acordo com as necessidades;
c) controlar os estoques em termos de quantidades, valores e fornecer informações sobre a posição dos itens estocados;
d) manter inventários periódicos para avaliação das quantidades e estados dos materiais estocados e;
e) identificar e retirar do estoque os itens obsoletos e danificados;
f) evita o extravio de mercadorias;
g) planejar as compras, evitando a estocagem de itens desnecessários;
h) conciliar os saldos físicos com os contábeis;
i) efetuar a promoção dos itens que não estão girando;
j) permite acompanhar com maior rapidez das mudanças de hábito de consumo dos clientes;

Fonte: www.sebrae.com.br